由美國農(nóng)業(yè)部的農(nóng)業(yè)研究服務(wù)實驗室開發(fā)的一項新專利，可以將清潔的雞毛粉未加工成紡織纖維布、容器、塑料膜、塑料包和其它由塑料制成的任何特殊產(chǎn)品。
如今，每年的雞毛產(chǎn)量可達(dá)25億磅，且還在逐年增加。一些雞毛用作飼料，更多的被當(dāng)成垃圾處理掉了。隨著禽流感的日趨流行，雞毛飼料的發(fā)展面臨威脅，科學(xué)家正在另想辦法來利用雞毛。
新加工技術(shù)可充分利用雞毛中的主要成分――角蛋白。通過重新排列角蛋白的分子結(jié)構(gòu)，就可以生產(chǎn)成任意長度和寬度的纖維織品、任意形狀的塑料和塑料膜。也許，充足的雞毛能減少制造商對石油類產(chǎn)品的依賴，因為如聚酯、聚乙烯和聚丙烯這一類的產(chǎn)品隨著石油價格的上升也在水漲船高。
這種新材料非常結(jié)實、輕便和可生物降解，對環(huán)境沒有一點白色污染的痕跡。去年夏天，科學(xué)家測試了由雞毛制成的農(nóng)用塑料地膜。結(jié)果顯示，由傳統(tǒng)塑料制成的地膜當(dāng)莊稼長高時，不得不揭開才行，這需要花費人力。而雞毛地膜就用不著了，它會自然降解，變成植物可吸收的氮。農(nóng)民可以將此地膜留到下一個種植季節(jié)，當(dāng)他們再次種植新的農(nóng)作物時，這些地膜就變成了氮肥，肥沃了土壤。
最近，科學(xué)家與工廠正在洽談合作生產(chǎn)雞毛紡織品事宜。由于此纖維不受長寬的限制，它可以加工成任何自然形狀的纖維，如棉花般舒適，又像羊毛一樣的質(zhì)地。也許不久之后，我們喜愛的羊毛運動衫可能會由雞毛做成。
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