他的性格似乎與改革開放的內(nèi)核天然契合：積極樂觀，喜歡探險，執(zhí)拗進(jìn)取，吃過苦所以不再怕苦，對未來充滿好奇，不怕“摸著石頭過河”……
“我是改革開放這場偉大社會變革的見證者、參與者和直接受惠者。”回頭看，菀坪縫制設(shè)備有限公司董事長潘國明日前在接受記者采訪時連續(xù)用“想象不到”四個字來概括30年來中國及他自身發(fā)生的天翻地覆的變化。他說：“如果沒有改革開放，菀坪再發(fā)展幾十年都不會有現(xiàn)在這個成就。如果沒有1978年的思想解放，就沒有今天的潘國明。”
今年55歲的潘國明在菀坪可以說是無人不知無人不曉，被菀坪人尊稱為“縫紉機(jī)行業(yè)的老師爺”。菀坪地處吳江西北部，原是東太湖的一片淺灘，舊稱“浪打穿”。1978年改革開放以前，菀坪以貧窮出名，老百姓的住房以茅草棚為主，除了一條50米的大街是石板路外，其它全部是泥路，雨天兩腳泥，晴天一身灰，與外界不通公路，進(jìn)出全靠水路，跑一趟蘇州要兩天時間。
潘國明是土生土長的菀坪人。
小時候潘國明家里很貧困，艱苦的生活磨煉了他的意志和勇氣，他從小就立下志向，長大后一定要出人頭地干出一番事業(yè)來。17歲那年，潘國明從學(xué)校畢業(yè)后通過考試進(jìn)入了當(dāng)時的社辦廠———糧飼加工廠當(dāng)工人。當(dāng)時的菀坪公社只有2家小工廠，工人加起來就20來人，95%以上的居民都以種田為生，像潘國明這樣有文化、每月拿工資的工人成了人人羨慕的對象。
機(jī)會總是垂青于有抱負(fù)的人。那年，一位在上海縫紉機(jī)零件六廠跑供銷的人到菀坪出差，他的一席談話使潘國明萌生了加工縫紉機(jī)零件的念頭。年輕氣盛的潘國明說干就干，憑著一股初生牛犢不怕虎的“牛氣”，坐著掛機(jī)船，轉(zhuǎn)了幾道彎，只身長途跋涉來到上海，找到當(dāng)時上縫六廠的廠長曾錫寶，并向他求助。曾廠長被這位年輕人火熱的創(chuàng)業(yè)熱情所打動，破天荒地給他指點(diǎn)了迷津。隨后，潘國明拿出多年省吃儉用的積蓄到上縫六廠買了8只壓腳零件遠(yuǎn)赴山東訂貨。還是憑著那股不撞南墻絕不回頭的韌勁，潘國明真的從山東一家廠里拿到了3000只壓腳零件的供貨合同，總價款2．4萬元。菀坪縫紉機(jī)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展由此掀開了歷史性的第一頁。
壓腳是縫紉機(jī)結(jié)構(gòu)中的一個零部件。由于當(dāng)時上海等地一些大中型縫紉機(jī)企業(yè)大量開發(fā)生產(chǎn)工業(yè)用縫紉機(jī)，壓腳的需求量一下子大了起來，一個小小的壓腳可以賣到12元，相當(dāng)于當(dāng)時菀坪村辦廠一個工人兩個月的工資。拿到訂單后的潘國明興奮得幾乎一夜沒睡，回到菀坪后立即上馬加工壓腳。沒有資金，潘國明就組織能工巧匠自己動手“制作”生產(chǎn)設(shè)備：用刀片、軸承做成銑床，在地上挖一個地窖放上坩堝就是熱處理設(shè)備。不久，菀坪第一家縫紉機(jī)零件加工廠———菀坪壓腳廠誕生了！這就是現(xiàn)在標(biāo)準(zhǔn)縫紉機(jī)公司菀坪零件廠的前身，當(dāng)時它只有3間矮廠房，70平方米面積，總資產(chǎn)不超過3000元。
改革開放30年，潘國明辦廠治廠也將近30年。作為一名企業(yè)家，潘國明一直站在時代的潮頭，用自己的智慧和果敢戰(zhàn)勝了種種困難、挫折，最終走向了成功。他是中國改革開放這一道路正確的證明者。改革開放的政策讓潘國明如魚得水，大力推動了企業(yè)的發(fā)展。潘國明現(xiàn)在自己經(jīng)營的縫制設(shè)備有限公司，技術(shù)力量雄厚，生產(chǎn)設(shè)備先進(jìn)，每年都要開發(fā)近10個新品種，光幾萬元、幾十萬元一臺的進(jìn)口加工中心就有5臺，縫紉機(jī)整機(jī)和年生產(chǎn)能力達(dá)到了8萬臺。最高峰時，公司的年銷售達(dá)到了7000多萬元。主打產(chǎn)品“寶佳”牌縫紉機(jī)正在創(chuàng)省著名商標(biāo)和知名品牌。
目前，菀坪的縫紉機(jī)產(chǎn)業(yè)光整機(jī)生產(chǎn)企業(yè)就有30多家，其余零件加工等配套企業(yè)多達(dá)160多家，形成了從零件的開模、澆鑄、熱處理、粗加工、精密加工到整機(jī)的組裝、包裝、物流、銷售一條龍的配套體系，生產(chǎn)的中厚料縫紉機(jī)在全國市場占有率達(dá)到40%以上，零部件生產(chǎn)也初步實(shí)現(xiàn)了專業(yè)化，可生產(chǎn)各類精密零部件共4000多種，一些企業(yè)的零部件已具備了高、精、特、專的優(yōu)勢，出口到日本、韓國、德國、意大利等國家。在這些企業(yè)老板中，由潘國明“手把手”帶出來的徒弟至少有30多人，年銷售超過千萬元的企業(yè)老板也有10多人�；赝�30年，潘國明難掩心中的驕傲和自豪，連用兩個“太”字來抒發(fā)他的萬千感慨：改革開放30年周圍的變化真是太大了！發(fā)展太驚人了！老百姓住別墅、開小車等過去想都不敢想，或者根本想不到的事情現(xiàn)在都成了平常事。這種驚天變化歸功于改革開放的政策好，沒有這個好政策，個人的本事再大也翻不出什么大的浪花。
潘國明說，改革開放30年，實(shí)際上也是一個解放思想的過程，是菀坪人創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新的30年。在當(dāng)前科學(xué)發(fā)展觀的指引下，菀坪縫紉機(jī)不僅要賣得更多賣得更快，而且要賣得更貴賣得更久，為“中國制造”贏得應(yīng)有的國際地位。
